Hugues (Jean) DELAUTRE  (1922 - 2008)

Frère Hugues, Jean Delautre, est né à Nœux-les-Mines (Pas-deCalais), le 3 août 1922.  Après ses premières études, il fit un apprentissage de pâtissier auprès de son père. Il garda toute sa vie ce savoir-faire qui lui permit de rendre beaucoup de services dans les communautés auxquelles il appartint.- En 1947, il entra dans la section des « vocations tardives » au Petit séminaire franciscain de Fontenay-sous-bois, pour achever ses études secondaires et s’initier au latin, afin de devenir franciscain et prêtre.

Il entra au noviciat franciscain, à Gillevoisin, en 1950,  et y fit sa profession simple en 1951.

De 1951 à 1953, il résida au couvent de Mons-en-Baroeul, pour étudier la philosophie scolastique, puis il fit sa théologie à Champfleury et ensuite Orsay, de 1954 à 1958. Il fut ordonné prêtre dans l’église de La Clarté-Dieu, à Orsay, le 28 juin 1958.

De 1958 à 1966, il fut professeur de lettres, à Fontenay-sous-bois. Il travaillait d’arrache-pied, pour préparer son travail d’enseignement auprès de jeunes adultes qui appréciaient sa simplicité et son attention à tous. .- La fermeture du collège de Fontenay, en 1966, le rendit disponible pour un nouveau ministère.

En 1966, il est nommé vicaire à la paroisse de Vézelay où il demeurera jusqu’en 1981.  Ces quinze années, passées à Vézelay ont été les plus fécondes de son ministère. Il se passionna très vite pour la basilique de Vézelay qu’il faisait visiter aux pèlerins et aux touristes avec une compétence inégalée. Très consciencieux, il a recherché avec beaucoup de persévérance, tout ce qui pouvait lui permettre de comprendre l’histoire, la technique, les symboles, les figures de l’art roman, dont Vézelay demeure une des plus belles réussites. Parallèlement à cette recherche artistique, il se passionna également pour la figure de Marie-Magdeleine, dans les évangiles, comme dans la tradition artistique de l’occident.- Il publia un guide de Vézelay, illustré de nombreuses photos. Il était consulté par de nombreuses personnes qui reconnaissaient en lui un spécialiste, bien que sa timidité, et même ses scrupules lui interdisaient de laisser deviner ses compétences. Il avait découvert avec émerveillement le chemin du soleil dans la nef de Vézelay, à midi du solstice.  Jusqu’à la fin de sa vie, il fut habité par la lumière de Vézelay.

De 1981 à 1987, il fut gardien de la fraternité de Fontenay-sous-Bois,.

En septembre 1987, il vint résider au couvent Saint-François de la rue Marie-Rose, à Paris. Il y rendit de nombreux services, comme adjoint de l’économe, et souvent, comme remplaçant du cuisinier. Il fut l’assistant spirituel d’une fraternité séculière et il participa activement à l’accueil des jeunes religieux étrangers qui venaient étudier à Paris. Il donnait des cours particuliers de Français, il relisait les mémoires et thèses des étudiants et restait toujours disponible pour leur rendre service. Dans la communauté, on appréciait sa discrétion, sa disponibilité, sa présence très fidèle à la prière communautaire, et son affection  fraternelle à l’égard de tous les frères.

Après le chapitre de 2008, en raison de sa santé défaillante, il devait rejoindre une fraternité de religieux âgés. Mais en juillet, sa santé s’aggrava subitement, et après plusieurs séjours à l’hôpital, il fut confié à la maison des aînés des Frères des Ecoles chrétiennes, où, résidaient quelques autres frères franciscains  et des prêtres du diocèse de l’Essonne, il y fut soigné et accompagné avec dévouement jusqu’à son décès, le 3 décembre 2008.